铁路集装箱的"前世今生"，以及未来发展铁路运输是国民经济的大动脉，在国民经济发展中起着举足轻重作用。

随着我国经济社会的快速发展战略的实施，铁路运输作为重要的基础设施发挥着越来越重要的作用。其中铁路集装箱的发展尤为迅速，成为推动我贸发展的重要力量之一。

一、什么是铁路集装箱？所谓火车集装箱是指装载货物后通过专用线运到站或直接由车站开往目的地的车辆上所携带的箱式容器（又称货盘），其外形与普通货车车厢相似；它是一种以载重为主的货运车辆，通常用于装载笨重货物及特种货物的长途运输。

二、中国为什么要发展铁路集装化？

1.适应市场需求改革开放以来，我国的物流业迅速发展起来并逐步走向化、规模化、现代化道路。目前我国社会物流总额已占国内生产总值（gdp）的18%，而发达国家的这一数字仅为10%左右。

2.满足货物运输需求随着经济的发展和社会进步的需要不断增长的需求量也使得公路运输不能满足日益增长的货物运输需要。

3.提高综合效益提高经济效益是每个企业追求的目标之一。据统计数据显示，2016年全国社会物流总费用为12.1万亿元，同比增长6.7%。如果按照单位商品的社会物流成本占产品成本的20%计算，2016年全社会共需降低流通环节费用约2.15万亿元才能实现经济增长速度不低于6.5%的目标。（注：以上数据来源于《2017年中国交通运输行业发展报告》）

4.促进节能减排近年来国家对环保问题越来越重视。2016年国家发改委等10部委联合印发了《绿色高效制冷行动方案》，明确提出要大力发展节能环保型制冷设备与技术。2017年7月办公厅发布《关于加快推进多式联运工作的意见》，进一步要求大力推广多式联运方式。

5.发展趋势从长远来看，由于汽车数量的增加导致交通拥堵现象严重；同时城市土地资源紧张也是限制城市发展的因素之一；此外还有环境问题等因素都促使了国家开始大力发展公路零担快运业务的同时也在努力探索其他更有效的解决途径-即采用更加快捷的方式完成货物运输任务-这就是我们所说的"铁水联运"。